如今，美国已成为了中国学生留学首选地，预测今年赴美留学的人数将达到15万之多。海外申请人数的大量增加致使美国院校不得不适当提高门槛以确保一贯的国际生比例和学生质量。除了过硬的学术成绩、托福和SAT分数之外，美国多数名校还要求申请人有丰富的活动经历、领导力和组织能力等。对于国内学生而言，平时学业繁重，这些“活动经历”从何而来？充分利用寒暑假时间，通过美国游学项目充实自己，是一个不错的选择，游学不仅是一次了解美国校园的机会，更是提升自身竞争力的一次锻炼，这对日后的升学申请有着举足轻重的作用。
随着寒假的临近，“美国游学”也在持续升温。“市面上的游学项目不少，该怎么选择？”事实上，家长衡量的焦点就是比较行程和价格。每到寒暑假，国内一些旅游机构、语言培训机构、留学机构以及学校都会推出海外游学夏令营。这类暑假游学一般都是10天到28天，报价大多上万元，尽管价格不菲，却挡不住消费热情。据统计，今年本报暑期游学项目自推出以后，咨询量持续走高，与去年的寒假相比，咨询量增长50%以上。
花几万元参加游学值不值
游学团“游”与“学”的比例，无疑是家长最关注的。今年上初二年级的许扬，却对去年冬天到英国的游学冬令营印象深刻。她说，当时他们的住宿家庭、学习区域都在剑桥学区里，那里不仅风景优美，还有浓浓的书卷气息。“上午在学校里学英文、学语法词汇、听老师介绍当地的风土人情，下午参加校园活动或进行短途旅行，很充实。”
在一家银行任客户经理的张先生则认为，对普通工薪阶层家庭来说，上万元的游学费还是有些高。“当然，如果家里经济条件允许，让孩子出去游学也不错，可以让他们增长见识、开拓眼界。”在我市一所重点中学教英语的牛老师说。
参加游学年龄也是一个考虑问题
年纪不宜太小。孩子年纪最好满12岁才出去游学，年纪太小的孩子自制力等方面一般较差，学习效果可能会不太理想。心态很重要。不要抱着“花了那么多钱，所以一定要统统学回来”的心态，而是应该以轻松、平和的心态去应对入学测试、日常学习等内容，但也不能抱着吊儿郎当的无所谓态度。学会入乡随俗。到国外游学，就应该融入当地人的生活、文化，尊重他们的生活习惯。
由于留学市场火热，低龄化趋势明显，很多家长送孩子出去游学就是为将来留学打前站，了解、熟悉未来的留学环境。目前，我国的游学市场大致有四类游学线路，美国出国游学老师介绍分别是，以学习为主：学生在游学期间会进行英语学习、接受领导力提升训练等，在真实的国外课堂上，和国外同龄学生一起进行互动式学习，感受非一般的课堂；以交流为主：走访多所世界名校，与校方面对面深度交流，了解名校历史文化及留学资讯；以游览为主：学生有机会畅游世界各地，感受东西方文化差异，体验世界历史文明，开阔视野，启发多元思维方式；各主题类别：以音乐、体育、野外生存等为主题的游学线路，为不同兴趣爱好的同学专门设计，满足更多游学需求。据57us国际游学老师介绍，选择游学的人群大多是12-22周岁的在校学生，各年龄阶段选择留学的目的也有所不同。在校的大一、大二的学生主要是为留学做准备，去目标留学国体验、考察；而初高中的游学目的则更多为了开阔视野，锻炼独立自主的能力，提高语言能力，培养留学兴趣。低年龄段的孩子游学大多是以游玩为主，增长见识。
游学，选择留学国家的第一步
选择出国留学需要激情和魄力，但理想和现实的距离是客观存在的，在以往办理美国留学的学生中，不乏有学生在出国前怀着满腔热情坚定地认为美国是自己最理想的留学国家，但到了当地学习了几个月后觉得和自己想象的有出入，因而产生了转国家的念头。如此一来既浪费时间金钱又耗费了大量精力。因而，近年来有越来越多的学生和家长意识到，游学作为一项短期的学习培训，在一定程度上能让孩子身临其境了解美国当地的教育环境、教学风格和学习气氛。通过游学确定是否选择美国作为自己今后的留学目的国。
对于已经确定留学国家的学生来说，通过游学可以对目标国家情况有一个初步了解；对于那些还未确定留学国家的学生来说，通过此次游学活动，不但可以开阔眼界，更重要的是根据自己的所见所闻选择比较适合自己专业和发展的留学国家。因此，游学是为了孩子今后的留学做铺垫，提前通过网站等渠道对参观学校进行了解是非常必要的。这些需了解的信息包括学校历史、师资力量、教学理念等，而提前出去适应一下国外的生活环境和文化状况又是十分重要的。
一位家长就明确地表示，打算送孩子出国上大学，孩子如能在中学阶段就有机会出去看看，一方面可以提高一下英语水平，另一方面也让他亲身感受一下国外的教育和环境，对孩子一定会起到激励作用。对此，专家表示，从练习口语的角度看，游学肯定是有好处，因为孩子们必须要开口，但期望值不要过高。出国游学就其本质来说更像是一种“主题旅游”，即一种“以开阔眼界、感受异国文化的即时性感受教育为主题的旅游”，在游中学，在学中游。
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