锡林郭勒系蒙古语，意为丘陵地带的河。锡林郭勒盟位于祖国首都北京的正北方、内蒙古自治区中部，北与蒙古国接壤，国境线长 1098 公里；东邻内蒙古自治区赤峰市、通辽市、兴安盟，西接乌兰察布盟，南与河北省承德、张家口毗邻，总面积 20.3 万平方公里，是距北京最近的边疆少数民族地区。全盟辖 9 旗 2 市 1 县和 3 个自治区级绿色产业开发区，盟内有蒙、汉、回、达斡尔、鄂伦春等 24 个民族，总人口 92 万，其中，蒙古族人口占29.6% 。有二连浩特和珠恩嘎达布其两个陆路口岸，其中二连浩特市为自治区计划单列地级市，属国务院批准的沿边开放城市，是我国连接蒙古国、俄罗斯和中亚、东欧各国的重要大陆桥。
锡林郭勒草原属内蒙古高原的一部分，地形比较平坦开阔，可利用优质天然草场面积 18 万平方公里。其地势由东南向西北方向倾斜，东南部多低山丘陵，盆地错落，西北部地形平坦，一些低山丘陵和熔岩台地零星分布其间。东北部为乌珠穆沁盆地，河网密布，水源丰富。西南部为浑善达克沙地，由一系列垄岗沙带组成，多为固定和半固定沙丘。海拔在 800 — 1200 米之间，寒冷、多风、干旱，年平均气温 1 — 2 ℃，无霜期 90 — 120 天。年降水量从西北向东南为 150 — 400 毫米，属中温带半干旱、干旱大陆性季风气候。锡林郭勒盟四季分明，春季气温回升迅速，风多风大雨量少；夏季凉爽多雨，雨量变率较大；秋季天气凉爽，天气晴朗，风力不大，气候稳定；冬季漫长严寒，总降雪量一般在 10 — 20 毫米。锡林郭勒盟境内河流纵横，湖泊密布。河流大多数为内陆河，主要有乌拉盖河、巴拉根河、锡林郭勒河、高格斯太河；外流河有滦河水系。全盟有大小湖泊 1363 个，天镶地嵌在辽阔的草原上，总蓄水量 35 亿立方米，其中淡水湖 672 个，蓄水量 20 亿立方米。较大的湖泊有 4 个：乌拉盖湖、查干淖尔、白音库伦诺尔湖、浩勒图音诺尔湖。