但不管是私立或公立高中，若有意招收国际学生，须向美国国内安全部申请认证为“学生及交换学者计划”(Student and Exchange Visitor Program，简称为SEVP)成员，才能核发外国学生I-20入学许可，学生在拿到I-20后向美国驻海外领事馆申请F-1学生签证，才能赴美读书。
根据国内安全部SEVP最新统计，2005至2014年中国学生赴美上高中的人数，从632人成长至38089人，成长率达5927%。
由于中国大陆升学竞争激烈，且许多家长认为让孩子赴美读书很有面子，近年赴美进入私校高中九年级就读者愈来愈多。估计南加州私立高中平均至少有10%学生是中国小留学生，令有些原来摇摇欲坠的私立高中起死回生，中国小留已成为某些私校主要收入来源。
虽中国小留学生在私校比例逐渐提高，但私校一般不喜欢公布中国小留学生占总人数比例，海外游学冬令营小编指出大部分中国家长希望孩子到主流学生较多的学校，认为有助于孩子学习。目前大部分私校将中国学生放在“国际学生”类别下，避免太突出。
在南加州推出专收中国小留学生的学生宿舍的相关人士也说，虽提供一流住宿设备及美式管理，仍有一些不了解他们服务内容的中国家长，单方面认为孩子若与同文同种的同学住在一起，将影响在美学习，并未考虑到中国小留学生如果一来就与美国接待家庭同住，可能面临文化及适应问题。
私校自开启招收中国小留生意后，学费涨得很快，过去三、四年平均涨幅30%左右，一些原来就以升学率见长的私校收费更高。但他发现一些原就拥有相当学术声誉的私校不会见钱眼开，如小留学生英文程度未达校方要求，一样不收。
游学冬令营小编了解到指出，其实很多中国小留学生是透过中国中介前来，通常推荐的私校位于人口不多的中西部乡下，一般学费较便宜，但很多孩子一看到这种学校不想去，只想前往大城市如西海岸洛杉矶的私校读书。
而有一些中国小留学生是因为在中国大陆混不下去，父母才希望他们赴美国重新开始。当然也有不少中国小留学生在中国大陆成绩顶尖，提前于高中赴美，是希望能进到哈佛、耶鲁等长春藤名校。
与中国大陆中介合作的李小姐则说，高中赴美接受公私立高中教育的好处是，英文能力将较佳、较易了解美国的大学制度，也较能掌握大学课程及社交能力。当然每个孩子不同，有些人适应力较强，有些人较弱，建议父母宜先评估子女适不适合高中就出国留学。