正月十五日是中国传统的元宵节，其中赏灯是元宵节很重要的一个习俗，全国很多地方都会有官方举办的灯会，而家家户户也会挂花灯庆贺，称为“张灯”。而在广州，除了“张灯”还有“游灯”，而花都人更添加了“投灯”，使贺元宵的活动演变得非常隆重，极富文化内涵。
广州冬令营介绍到，元宵“张灯”的来由还有其他各种讲法，不管怎讲，庆贺元宵节已成了传统的节日。
最初的“张灯”只是悬挂简单的红灯笼，到了隋朝，皇宫里的“宫灯”极其讲究漂亮，有了“宝莲灯”、“金龙灯”等造型。城里有钱人家也请人造出“莲花灯”、“金鱼灯”等，花样越来越多，称为“花灯”。这样中国古代的灯饰便形成了“宫灯”和“花灯”两大系列，成为极其美观的工艺品。
“花灯”兴起，引人眼球，每逢元宵，民众便串街走巷，观看花灯，非常热闹，谓之“赏灯”。元宵便成了民间文化娱乐之夜，又被称为“花灯节”。
广州的元宵“张灯”，大约是在唐时传入。唐朝规定元宵挂灯要进行三日(正月十四至十六)，全国一律，当然广东也不得例外。广东“张灯”流行之后，到了清朝，又添加了“游灯”活动，主要流行于农村。广州的“游灯”活动也很盛行。新编的《花县县志》有记载：正月十五元宵节又叫“上元节”或“灯节”……晚上各家各户挂灯笼，并以社(里)为单位提灯游行，从灯棚中抬出菩萨开路，醒狮紧随，锣鼓喧天。醒狮后面，是一行手持刀、棍、剑、步枪、手枪等武装队伍，再后面是手提灯笼、火把的群众队伍，个别社区还有八音队，沿途吹打。同时各家各户都在巷口摆设香案，称“摆巷头”。年青妇女，尤其是新婚少妇打扮得整齐漂亮，守候在香案前。并精心制作一些灯笼、粉果及刺绣品摆在香案上，让人品评。醒狮、菩萨经过香案时即放鞭炮欢迎。游行队伍周游该社(里)所辖范围一大圈后才结束，又称“游田部”。游行完毕，人们又回到灯棚投灯笼，放烟花，抢炮圈，闹腾到天将发白才散。
可见，这比起上街赏灯已是进了一步，更为热烈隆重，包含有祭祀祈求平安的因素，花灯成为绽放吉祥之物。