牛河森林公园，于2005年经湖北省林业厅以鄂林造[2005]14号文件批准设立的省级森林公园，森林公园位于“中国水都”——湖北省丹江口市腹地，南水北调中线工程水源地——丹江口水库上游15公里处，距丹江口市城区（丹江大坝）15公里，东与三官殿办事处山水相连，南与土关垭镇毗邻，西与土台乡仅舟水之隔，北与凉水河镇隔江相望，其地理走向为南高北低。
牛河森林公园是由原牛河乡因机构改革而设立的牛河林业开发管理区，即牛河森林公园管理处，实行“一套班子，两块牌子”的管理机制，森林公园辖9个村，一个社区居委会，53个村民小组，一个果园场（青山港果园场），一个市直农场（市柞蚕原种场），总人口2413户，9089人，版图总面积13500公顷，其中森林公园规划面积12640公顷，水域面积3330公顷，森林面积9305.99公顷，森林覆盖率达91.5%，居全市乡镇之首。
牛河森林公园融合了森林动植物景观、地貌景观、水文景观、人文景观、集山、水、林、峡、岛屿一体。森林公园划分为6大功能区，中心休闲区、凤凰山茶文化游览区、四季果体验区、库区休闲娱乐区、太平谷探幽游览区、自然水景观区。森林公园境内有33个景点，其重点风景资源有：“青山碧水——千岛画廊”、“牛郎织女居所——神仙洼——森林公园核心景区”、“天然石瀑生态沟——阎王鼻子峡谷”、“古均州港——青山港”等。
森林公园内树龄达千年以上的翠柏、槐柳、皂荚、银杏等树达百余株，公园内野生动物种类达363种，有国家、省级重点保护动物红腹锦鸡、水獭、金雕、鹿、林麝、狼、猴、野猪等飞禽走兽200多种。有珍惜濒危国家保护植物银杏、水杉、野大豆、香樟、鹅掌楸、红豆杉等。森林公园境内库汊纵横，水域清澈辽阔，青山碧水交相辉映，湖光山色分外妖娆，到处是松杉葱郁，山青水秀，鸟语花香的怡人景象，是一座中国水都——丹江城区近郊的天然氧吧。
1、千岛画廊景区千岛画廊景区位于森林公园五谷庙村，占地930公顷，其中岛屿面积460公顷，水面积470公顷。景区是由山峦与湖面相互穿插融合而形成的众多湖汊组合，由于丹江口水利枢纽大坝加高蓄水，水位上涨，形成了更多不规则岛屿，星罗棋布点缀在水面之上，如：女儿湖、神龟岛、情花谷、逍遥谷、喜鹊台、忘情谷，聚散有致，处处凸现出扑塑迷离的境界。景区以“山水相间”为主要特色，峰峦环抱，水山一色，集“大山大水、仙山圣水、灵山秀水于一身”，山中有水，水中见山，山水环抱，无处不渗透着诗情画意，犹如青山绿水画中游，故名为“千岛画廊”。一座座岛屿与水面交融，山虽不高，但绵绵起伏，形成环抱，大气开敞。岛屿与水面的聚散开合间，游客仿佛行走于步移景异的画廊意境。
千岛画廊常年呈现雾海景观，一年四季从汪家沟飘出来的河雾漫过宽阔的汉江水，徐徐的朝千岛画廊景区慢慢渗透，他们姿态各异，千姿百态。若逢雨后晴日，山峦里层烟叠翠，流云轻雾，变幻飘渺，游人至此，如坠仙界。“女儿湖”为该千岛画廊的的核心区，环湖景色迷人，游客岸边垂钓、湖中荡舟捕鱼乐，无不渗透着闲情雅趣。女儿湖中间矗立一座神龟岛，是景区的长乐园，岛上有景石形如海龟，面向女儿湖，当地取神龟而得长寿之意吸引众多中老年人来求取长寿。岛上植物丰富，景观视线开阔，是疗养休闲的好去处。此外还有四季如春的蝴蝶谷，十里幽香的情花谷，忘掉世间烦恼的逍遥谷，有情人相遇的喜鹊台，追逐爱情的忘情谷，自捕自食的农家乐渔村等……2、牛郎织女的居处——神仙洼——森林公园核心景区神仙洼景区位于牛河林区集镇约0.2公里的洼处。背靠松杉葱郁的黑石山、万山大森林，牛家河环绕其下，形成了溪谷洼地。森林、小河、溪流、石滩相互共生。溪谷内小气候明显，常常雨雾缭绕，胜似仙境。该景区森林植被丰富，森林景观特色明显，有一望无际的-，成片的松、栎、杨等树木，属于针阔叶混交林。区域中还有一棵有着百年树龄并已被列入国家级重点保护名录的古银杏，枝叶繁茂，生长状况良好。
神仙洼所在的“牛家河村”的“牛”姓，是牛郎的祖姓。据2010年国家测绘局出版的《中国地图册》后附的地名索引可查，中国以“牛河”直接冠名的地名仅仅只有“鄂”丹江口一处，神仙洼所在的“牛家河村”在中国也只有两处，一处在丹江口，一处在宁夏。
该景区相传是牛郎织女的居住地。1953年和1965年，中国电影局拍摄的《牛郎织女》电影里场景的原型，正像在神仙洼景区西边的莲花寺村。神仙洼所在的牛家河村是牛郎的出生地，而美丽的碧莲池则是织女的沐浴之处，神仙居则是他们男耕女织、相亲相爱、生下双胞胎的定居之所。牛河森林公园的小尖山村有桑树沟、桑树洼，这里是千年的蚕乡，至今仍有柞蚕原种场，这正是织女织布的蚕丝原材料产地。另外，距离牛河森林公园80公里的十堰郧西县已经成功举办了两届“七夕?天河节”，相传牛郎挑着儿女去“天河”寻找织女，与之鹊桥相会，而出发地正是“牛河的神仙洼”。还有《武当山旅游》中介绍“天下七十二福地”之一的紫霄宫前的“五色鱼池（禹迹池）”中的鱼，能随季节的变化呈现不同颜色，之所以如此，相传这种“五色鱼”是织女扔下的绣花针所变……。
区域内各景观节点的命名均以牛郎织女的传说故事相呼应，例如定情谷、夫妻树、银河溪等。该景区山水相依，不仅具有浓厚的传奇色彩，更富有诗情画意的意境。众多迹象证明，牛郎织女故事的出处正是这一带。景区背靠牛河最高山峰黑石山和最大山脉万山，这里有2万亩原始天然山场，森林植被茂密，游玩步行道深入大山深处，在这里你可以观-、听松涛、摘野果、戏山雀。景区内交通便利，面积达15000平方米的旅游广场，建筑面积达379.5平方米的旅馆，可接纳200人吃住游玩，景区的观景亭和蘑菇亭更为景区增色添光，站在六角观景亭上，牛河集镇全貌尽收眼底，令人心旷神怡。
3、阎王鼻子峡谷该景区位于牛河森林公园的牛家河村，在形似两只雄狮的高山之间，有一条峡谷叫阎王鼻子峡谷，峡谷总长2300米。从此处往里西行百米是一条宽约20米的河沟，河沟里有形态像人、像鱼、似猴、似鹅卵等各异的大小石块，河沟两边是两座海拔约450米的山峰，左侧山体以松树和郁郁葱葱的猕猴桃、柞刺等杂灌为主；右侧山体以栓皮栎、青岗栎为主。树木、山峰、岩石、河流组成了一幅优美的山水画卷。举步辗转，步入幽谷，则呈现出山谷的险、奇、幽。山-复，窄处有幽谷奇峡，宽处有溪水秀林。开阔地两岸古木葱茏，溪边“芳草鲜美，落英缤纷”。每到夏季，树木生长旺盛，站在峡谷底部仰望天空仅可见一线阳光，环境极为幽静。漫步谷内，只见沟壑纵横，水流蜿蜒，两侧林木葱郁，残崖断壁，风景各异、幽险崎岖。行峡谷之中，观青山绿水、攀危崖断壁、戏清水鱼虾，让人流连忘返。“群峰叠嶂疑无路，乱石开径别有天”，是探险旅游的理想胜地。4、青山港青山港自明朝时期至建国后60年代初，一直是古均州的第二大商贸重镇。历史上的古均州是一个美丽而富饶的地方，汉江绕城而过，终年千帆云集。当年的均州古城素有“纸糊的郧阳，铁打的均州”之美誉。有净乐宫、三阳宫、周福庵等许多道教宫观，以及方山晴雪、槐荫古渡、沧浪绿水、黄峰晚翠、雁落莲池、东楼望月、龙山烟雨、天柱晓晴等“均州八大景”。1958年，国家决定在汉江上游建设大型综合性水库，均州古城开始被拆毁。1967年水库正式蓄水，均州古城彻底淹没于丹江口水库下面。
如今青山港老街以及大批具有楚文化代表意义的古墓群都淹没于水底，历史的沉淀为青山港蒙上了一层神秘的色彩。每逢枯水便会露出历史的痕迹，引起人们无限遐想。天气睛好，泛舟湖面，又隐约可见均州老街静静的躺于湖底，吸引着无数有着强烈好奇心的游人要到此一探究竟，民间水下探险队也多次到此区域进行水下探险。
青山港三面环水，一面靠山。青山港望江亭一带则奇山异石，独具姿彩。天光、水光、山影、云影、帆影组成一幅幅绚丽图画。2001年丹江口市政府在此投资修建了“望江亭”，该亭建筑风格为仿古式双层六角观景亭，坐落于原青山港码头的一座山顶处，并题有：“望江楼上望江流江楼千古江流千古，印月井中印月影月井万年月影万年”的对联于亭上。该处亭廊结合，游憩绿地与江水相应成趣。
牛河森林公园的山水资源丰富，风光秀丽，气候宜人，交通便利，通讯设施齐全，是避暑消夏，休闲娱乐，养生、回归大自然的理想去处。