尽管威廉一世（征服者威廉）曾于1097年指定这片森林为皇家狩猎场，但他仍然允许“平民”来此放牧。放牧权（放养小马和牛）以及放养猪的权利至今仍被认为是非常重要的权利，并受到新森林皇家护林法庭的保护。现在，大约有400多名居民在森林里或森林周边居住，在一年当中不同的时节，总共有多达7,000只动物在此放养。
新森林地区致力于可持续旅游业的开发。2008年，该地区在“世界旅游大奖”的评选中被评为“世界上最环保的旅游目的地”。这里每年都要新种植7万多棵树苗。
这里的海岸线全长为42公里（26英里），其中包括卵石沙滩、海角、泥滩、盐沼和泻湖。这里不仅有环形和直线性的步行线路，还有数公里长的无车辆往来的道路。由于这里并不是丘陵地区，因此这里成为了自行车爱好这的度假胜地。此外，这里还有许多位置绝佳的野餐地点，并配有卫生间等设施。
新森林国家公园交通：公园位于英格兰南部的汉普郡（Hampshire）。这里有多条火车线路通往南安普顿（Southampton）和伯恩茅斯镇（Bournemouth）。乘火车从森林中的布洛肯赫斯特（Brockenhurst）到伦敦只需90分钟。每年有300万游客前来新森林度假。