日本冬令营指出在日本，游学被称为“修学旅行”，起源于1946年的这项活动是日本学校最具特色的活动之一，发展至今已成为日本文化的一部分。与中国不同的是，修学旅行作为日本小学、中学和高中教育的一环，已经被纳入国民教育体系中。统计显示日本90%以上的小学、初中和高中每年都会组织修学旅行。
日本的修学旅行最早为1882年，栃木县第一中学校（现栃木县立宇都宫高等学校）的学生由教师带领参观东京上野召开的“第二届实业博览会”；1886年，东京高等师范学校（现筑波大学）的“长途远足”创造长达11天的修学旅行记录。而“修学旅行”一词则在长野师范学校（现信州大学）举行的类似活动中被命名，这次活动备受关注，并于1887年4月20日发行的《大日本教育杂志54号》上发表，该词汇从此被人们使用。
在日本，公立小学、初中的修学旅行费用的补助由国家和地方财政共同承担，并且数额比重逐年增长。国家财政支持减轻了参加修学旅行活动学生的家庭负担，让普通家庭能够负担起学生的修学旅行费用支出，为日本的修学旅行发展提供强大的经济推动力。同时，修学旅行活动的经济带动作用增加了政府的财政收入，使政府有能力为下一轮修学旅行活动的开展加大财政支持。
日本修学旅行是以单独的学校、班级为单位各自施行。由于日本实行地方自治，日本47个都道府县地方教委关于修学旅行的准则和标准并不相同。每年各地教委出台本年度修学旅行的实施细则，具体包括实施旅行的学年、旅行天数、行程长短、所需费用以及随行教师的人数等，辖区内的中小学校遵照执行。
可以看出，日本的修学旅行与中国的游学最大的不同在于，日本注重学生在与平时不同的环境中增长见闻，在接近自然的同时体验集体生活，充分锻炼体格和意志；而中国的游学主要是名校游、名师讲座等，内容和形式单一，目的过于功利，缺少乐趣。