泥塑是指用泥做的动物和人物等造型的玩具或欣赏品。高密市姜庄镇聂家庄以制作泥塑而闻名。"聂家庄，朝南门，家家户户捏泥人"是这里的真实写照。据聂氏家谱记载，从明朝万历初年聂福来制作"锅子花"（外壳用泥做，内装火药）的焰火销售，并把装火药的泥坯塑成娃娃型，焰火放过以后，再当玩具或装饰品摆设，引得许多人跟着仿效。后来这种泥塑的品种逐渐增多，有老虎、狮子、猴子、小狗、小猫等各种动物，也有"白蛇传"、"孙悟空"、"牛郎织女"等传奇故事人物，并且涂以各种颜色，使其生动活泼。从此，泥塑不再是焰火的附属品，而发展成为一种独立的手工艺术品。
到清朝乾隆年间，聂家庄泥塑在表现手法和着色上有所创新，并且逐步增加了音效和局部动作，使声效、色泽、动作融为一体。每逢山集、庙会都有卖泥玩具的。山东冬令营知道民间流传着"孩子哭，找他妈，他妈买个泥娃娃，逗得孩子乐哈哈"的民谣。可见当时泥玩具深受孩子们的欢迎。
清朝嘉庆年间，聂家庄泥塑进入全盛期，制作时首、尾分为两部分，中间用皮革或牛皮纸连接，内装钢丝弹簧、哨子，用手摇动则会发出鸣叫声，演化为会动、会叫、会斗趣的叫虎、叫狮、叫猴、叫鸡等声、形、色、动兼备的艺术品，品种达150余个。其中"叫虎"，竖眉瞪眼，昂首踞立，胸挂桃红大花，额涂朱笔大"王"，既威风凛凛，又娇艳可掬，用手拉送首尾，即有啸声发出，实属国内泥塑中罕有之佳品。艺人们还设计出梁山一百单八将、八仙、文武财神、十二生肖、十八罗汉、金陵十二钗、戏曲人物等。