凤尾鱼是一种回游性小型鱼类，平时多栖息于外海，每年春末夏初则成群由海入江，在中下游的淡水入口处作产卵回游。我国沿海各大江河口附近均有分布、以天津海河、长江中下、珠江口为最多。产期为4～8月，长江中下游清明前的凤尾鱼品质最好。
凤尾鱼，因鱼的形状象凤凰的尾巴而得名，是崇明的特产之一。凤尾鱼肉质细腻，营养丰富。红烧凤尾鱼色泽诱人，肉嫩味鲜，令人食欲倍增；油煎凤尾鱼外焦内软，香酥可口，是宴席上的佳品；凤尾鱼罐头对外出口，备受青睐，供不应求。将凤尾鱼一条条串起来，在阳光下晒干后，可久存不坏。清蒸凤尾鱼干，香气四溢，鲜美爽口，能大开胃口。
凤尾鱼体型较小，体长且侧扁，向后渐细，颇象一把刀。吻短略圆突，口大，下位，口裂斜，体背淡绿色，体侧和腹部为银白色，体被大而薄的圆鳞，无侧线，胸鳍前面的6条鳍条延长，游离成丝状，臀鳍大，与尾鳍相连。药理研究发现，鲚鱼所含之锌，能使血中抗感染淋巴细胞增加，临床也证实鲚鱼有益于人体对化疗的耐受力。