随着知识经济时代的到来，“学习”一词几乎成为使用频率最高的一个词汇。然而，如果让每一个学习者对学习下一个较为科学的定义，却不尽然会有满意的答案。学能冬令营举一个例子：两组儿童学习数学，一组进行题海式训练，另一组进行解题方法训练。假定经过测验，前一组儿童训练前后的成绩并未出现显着变化，而后一组儿童训练前后的成绩出现了明显变化。那么，前一组的训练能不能叫学习呢？到底何谓学习，怎样才能称得上是真正意义上的学习呢？认识学习的本质对于有效地进行学习有着非常重要的意义。
我们日常所说的“学习”在很大程度上只是一种行为方式上的动作指向，却不含有对“何为学习”“怎样才能称作真正意义上的学习”的本质性思考和实践性行动。古语有言：“授人以鱼，不如授人以渔”，简短的一句话精辟的概括了学习的重要特征：学习，最重要的在于对学习方法的学习。而我们通常所说的勤于学习，似乎更多的指向板凳要坐十年冷的寒窗苦读，或题海无涯苦作舟的题海战术，这种“勤”只是一种态度指向，而真正勤奋的人总是不断地处于一种选择之中，这种选择是一种效率和策略的选择，一种学习方法和思维方式的选择，一种寻求问题最优解决方案的选择。有没有这种选择对于学习本身而言有着质的区别，它将学习与训练，练习，读书等区别开来。从以上两组儿童的训练来看学习，我们发现，从学习的定义来看，前一组有训练，但无学习；后一组儿童的训练产生了学习。
可见，训练、练习、读书等活动与学习不是等同的概念。从科学的观点看，必须观察和测量到练习、训练或读书活动之后，学习者身上出现了行为变化，才能认为其中产生了学习。这说明了学习是一个知识内化的过程，学习必须包含了学习者身上的行为变化才能称之为有效学习，否则观察和测量，练习、训练或读书活动本身就不构成学习的一部分，就不能称之为学习。这里的“行为变化”，在表象上表现为学习成绩的提高，在深层模式上体现的是学习者思维方式的转化和知识结构的优化，通过积极的思维活动，对所学知识进行了有意义地编码，实现知识内部结构化、形成清晰的知识图式，同时自我监控和元认知能力大大加强，能实现有效知识的优先提取，强化知识记忆，使思维方式发生内在的行为变化。
最后学能冬令营要告诉大家真正的学习应该致力于学习者学习方法的改进，思维方式的改变以及优化知识结构和清晰知识图式的形成，只有这样，才能真正实现有效学习，成为策略型学习者。