紫菜养殖在象山已经有30多年历史，全县拥有养殖面积1.6万余亩，是海水养殖主导产品之一随着养殖技术水平的提高和市场需求的增多，养殖面积逐年扩大，形成较大生产规模。目前全县养殖面积1.6万亩，产干紫菜3500多吨。以前鲜菜收割后，大多手工制成菜饼，晒干上市。近年发展机制加工，产品档次提高，菜饼薄嫩光亮、味道鲜美、清洁卫生。
紫菜含有丰富的维生素和矿物质，特别是维生素B12、B1、B2、A、C、E等。它所含的蛋白质与大豆差不多，是大米的6倍；维生素A约为牛奶的67倍，核黄素比香菇多9倍，维生素C为卷心菜的70倍。还含有胆碱、胡萝卜素、硫胺素、烟酸、维生素C、碘等。它具有清热利尿、补肾养心、降低血压，促进人体代谢等多种功效。
紫菜富含EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸），可以预防人体衰老；它含有大量可以降低有害胆固醇的牛磺酸，有利于保护肝脏。紫菜的1/3是食物纤维，可以保持肠道健康，将致癌物质排出体外，特别有利于预防大肠癌。它所含的微量多糖类，证明它有抑制癌症效果。因为紫菜中含有较丰富的胆碱，常吃紫菜对记忆衰退有改善作用。
我国食用紫菜已有千年以上的历史。民间常用紫菜作妇女产后催乳剂；患肺脓肿吐臭痰的患者，可常嚼干紫菜；夏天多吃紫菜有消暑热，补身体的作用。