再次来到运漕古镇，不只是留恋那里的景致，更想看看同窗好友。
头一天晚上，老马和老张打车来到巢湖，陪我吃饭后，又把我接到运漕一家小旅店住下。次日，睡梦中的我，被老马早早地叫醒，说要带我去吃早茶。洗漱完毕，便下楼。我问老马：“老张咋没过来？”老马哈哈一笑：“在小吃铺占位子呢。”我半信半疑：“吃个早茶有这么难？”老马神秘地笑笑：“那是当然……”
不一会儿，来到“藕香居”小吃铺。透过简易的玻璃窗，我看到老张在屋里挥舞着长胳膊，招呼我们进去。小吃铺门面很小，屋内只摆有两张小圆桌，外加三个更小的方桌。除了老张“把持”的那张桌子外，其余的桌子早已座无虚席。屋外，还有一些食客在排队等着。看来，老张能够抢到一个桌子，着实不易。我连声说：“谢谢老张，谢谢老张……”老张早已点好了茶点，是运漕著名的“五大样”，分别是煮干丝、拌干丝、小笼包、锅贴饺和炒面皮。老张从家里带来的“六安瓜片”新茶，早已为哥儿们每人泡了一杯。我们边吃边聊，品味早茶，畅叙人生，“不知今夕何夕”。这时，老板娘过来提醒道：外面还有很多人在等着呢。我们这才走出“藕香居”。
我这个皖北“老侉头”，从没有吃早茶的习惯。在运漕吃了一回早茶，真是幸事，异常新鲜又令人回味。
说是“吃早茶”，主要是“吃小吃”。
“美食”不是孤立的一个词，往往与“文化”联系在一起。运漕的美食文化，从一个侧面反映了上江下江、南来北往的人群带来的移民文化与本土文化互相交融的进程。
今天的运漕美食，大致分为茶点、酒席、糕点等三大类。
茶点类包括煮干丝、拌干丝、小笼包子、炒面皮、蛋锅贴、烧卖、煎饼、大馍、方糕、虾米团子、糖麻花、洋糖粽子、灯盏耙耙、油条、糍粑、油炸狮子头等；酒席类包括鱼头砂锅、盐水虾、清蒸螃蟹、卤猪蹄、红烧甲鱼、鳜鱼蛋汤、野菜圆子、蟹黄豆腐汤、凉拌藕、凉拌菱角菜、松枝烤鸭、青蒸白条鱼、小笼米粉肉等；糕点类包括绿豆糕、玉带糕、月饼、大雪枣等。南北口味，应有尽有。
作为集镇的运漕，萌发于东晋，成长于唐宋，繁盛于明清，衰减于清末民初，全面振兴于新中国成立之后。我有一个蹊跷的发现：运漕的兴衰，似乎都与“食”字有关。
以“盐”而兴。朱元璋在抗元战争中，一直苦于没有水军。运漕黄墩人华高在家乡训练了一支水军，归附了朱元璋，并配合朱元璋的军队打通裕溪口，占领采石矶，攻克安庆、高邮、九江、南昌等，鏖战鄱阳湖……为明朝的建立，立下了汗马功劳。朱元璋登基后，为回报运漕民众，下令减免含、巢地区的十年税赋，并开始大规模开发巢湖流域，同时钦定运漕为“江北十二圩盐引岸”，即江北广大地区的盐业专卖中心。盐引岸的设立，成就了运漕的第一次辉煌。
以“米”而盛。晚清军政重臣李鸿章曾设防运漕一带，阻止太平军进入中原地区。在一次战斗中，李鸿章遇险，被运漕人袁百顺营救而脱险。为了感激运漕人，李鸿章在一份奏折中建议，将无锡米市迁至芜湖，得到朝廷恩准。芜湖米市的建立，给“江北小芜湖”运漕的发展带来了千载难逢的机遇。当时有“装不尽的三河，运不完的漕川”之说，可见运漕米市的繁忙程度。米市的兴旺，使运漕的人气大增，城镇发展异军突起，同时也带动了砻坊业（粮食加工）、航运业、餐饮业、建筑业等各行各业的大发展，一大批米粮店、酒店、糕点店、酱菜店、布店、钱庄、银器店、理发店、洗浴店、药店、学堂、字画装裱店等，如雨后春笋一般蓬勃发展起来。
以“酒”而名。新中国成立后，古镇运漕百废俱兴，呈现出勃勃生机，尤以酒业最为兴盛，运漕亦以佳酿之乡美名，声震大江南北。