小编了解到老北京的四合院是京城建筑的一大特征。装修四合院的不论穷富，都要在宅表里设置一种或几种镇宅物，以求安全祈福。家境好的，在街门上下工夫：或在门上装铺首，或在门两侧置石狮、石鼓、石门墩；为官为宦的，备有上马石、下马石、拴马桩等；通常人家则挂门镜、修影壁；其中最普遍的是埋镇宅石。
说起镇宅石，最常见的是泰山石敢当。在上世纪四五十年代的时候，行走在北京的大街小巷上，常常会见到这种石头，高约一米，宽约四五十公分，厚约三十多公分，色彩石绿，长方形或长方圆头形，上书“泰山石敢当”五个隶字。这种镇宅石埋在宅基附近，方位依据宅主的需求而定。我在菜市口见到的多是在街面上，靠墙而立，在东西大街上的，多朝南；在南北大街上的，多朝西。菜市口在没改造前是个丁字路口：西边儿是骡马市大街，东边儿是广安门内大街，北边儿是宣外大街，正对宣外大街的是南来顺，所以不能说畅通无阻，镇宅石在丁字口没见到。
别的，还是要从泰山石的质量去考虑。泰山为五岳之尊，据考泰山石构成于太古代。泰山石坚硬、古拙、墩厚，基调沉稳、凝重、淳厚，因而它具有能负重、坚毅、随和、任劳任怨、抗击凶煞的性情，用它来镇宅，当然是首选。据说，当初建人民大会堂和天安门广场都用泰山石作基石，以示基业稳如泰山、福泽后代。
“敢当”的意义即是勇往直前、所向无敌。这种精力非泰山石莫属，泰山石敢当的意思便顺理成章了。至于别的镇宅物，也都寄予了大家的某种祈愿和希望，演绎出一些神话故事与传说来也就家常便饭了。