越南的独弦琴只有一根弦，右手弹，左手控制弦的松紧，松则音低，紧则音高，能演奏出优美的琴声。
两根弦的琴有很多：二胡，从西域传来故称“胡琴”；京胡、京二胡、中胡、大胡、板胡都是两根弦；蒙古族的马头琴也是两根弦，不过琴弓不是卡在两根弦之间，而是在弦外平拉。
中国传统弹拨乐器“三弦”，顾名思义有三根弦。
孔子国学冬令营小编介绍唐代大诗人白居易有一首乐府长诗，是与音乐有关的经典之作——《琵琶行》，其中有两句诗“曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛”，告诉我们琵琶是四根弦；西洋乐器小提琴、中提琴、大提琴都是四根弦；中国民族乐器月琴、阮、柳琴也是四根弦。四根弦的乐器包含了高、中、低音区，有拉弦、弹拨，是各种乐队中的主力乐器。
据称五弦琴亦中国古琴之一，分宫商角徵羽五声，后因不能传达足够完美的音色而为古人所弃。五弦琴的实物只在历史传说中有过，琴身是用整棵的梧桐木雕成，琴上张着长短五弦；靠近琴尾的地方略有些发黑，像是曾经被火烧灼过，又名焦尾琴。
六根弦的乐器，有年轻人都熟悉的吉它；还有比它短一点、共鸣箱像半球一样的曼陀铃，也是弹拨乐器。
汉乐府有一首着名的诗——《孔雀东南飞》，其中两句“十五弹箜篌，十六颂诗书”中的箜篌是一种弹拨乐器，出现在2000多年前的汉武帝时期，是竖琴的形制，有七根弦，它比现代的竖琴早了2000多年。
古筝与古琴形状相似，但琴面比古琴更宽更长，有21根弦，音域很宽，音色优美。
诗经《关雎》中说到一种乐器是“瑟”，出现在春秋时期，通常为25根弦。
山东国学冬令营小编介绍弦最多的琴是竖琴。近现代通行的竖琴是19世纪初由法国人创制的，有48根弦。