广州的镇海楼建于公元前214年，有着悠久的历史。广州冬令营介绍到早期的广州叫任嚣城。在周代时期，这里的“百越”人和长 江中游的楚国人已有来往，建有“楚庭”，这是广州最早的名称。秦始皇33年岭南统一后建了南海郡，郡治“番禺”，即今天的广州。公元 226年，孙权为便于统治，分为交州和广州两部分，“广州”由此得名。直到1921年成立市政厅，所特指的就是广州这座城市。
在秦汉时期，广州是繁荣的都会，汉唐以来是海上“丝绸之路”的始发港，宋元时期，意大利旅行家鄂多立克说广州已经比当时世界著名商贸城市威尼斯大三倍。清朝闭关锁国时广州十三行是中国唯一对外开放的港口，垄断全国外贸，也是我国最早跟海外进行贸易的口岸。
广州是中国现代革命的发源地。著名的三元里人民抗英斗争、黄花岗起义、广州起义均发生在广州。孙中山在广州创办了黄埔军校，曾经三次建立了临时政权。 毛泽东在这里创办的农民运动讲习所，培养了大批革命骨干力量。张太雷、叶挺、叶剑英等在这里领导了广州起义，并建立了广州苏维埃政权“广州公社”。 1992年曾邦哲于首届全国中西医学比较研讨会世界上第一个提出了系统医学概念与模型。鲁迅、郭沫若、郁达夫、彭湃、马思聪、邹小杨、谷希云、余德超、钟 杰武等也曾来广州传播先进文化。
1982年国务院宣布广州古城为国家历史文化名城。