西湖醋鱼选取西湖鲲鱼作原料，烹制以前一般先要在鱼笼中饿养一两天，为了让其排泄肠内杂物，除去泥土味。烹制时火候要求特别严格，只需用三四分钟烧得恰到好处。烧好后，再慢慢浇上一层平滑油亮的糖醋，胸鳍竖起，鱼肉嫩美，带有蟹味，道鲜嫩酸甜。 肉滋别具特色。
杭州寒假冬令营给大家讲一个典故：相传在南宋时期，有宋氏兄弟两人，颇有学问，但不愿为官，因
而隐居江湖，靠打鱼为生。当地有一恶霸，名赵大官人，他看见宋嫂年轻貌美，便施诡计害死了宋兄，欲霸占宋嫂。至此，宋家叔嫂知道祸从天降，悲痛欲绝。为了报兄仇，叔嫂共同到衙门喊冤告状，谁知当时的官府与恶势力一个鼻孔出气，告状不成，反遭毒打，把他们赶走了衙门。回家后，嫂嫂只有让弟弟先远逃他乡。叔嫂分手时，宋嫂特用糖、醋烧鲩鱼一碗，对兄弟说：“这菜有酸有甜，望你有出头之日，勿忘今日辛酸”。后来，宋弟外出，抗金卫国，立了功劳，回到杭州，惩办了恶棍，但一直没找到嫂嫂的下落。一次外出赴宴，席间得知此菜，经询问才知嫂嫂隐姓埋名在这里当厨工，由此始得团聚。于是，“叔嫂传珍”这道美菜，也同传说一样在民间流传开来。