到日本东京，几天来不断地乘地铁。我把喜欢乘地铁的日本人叫做地铁族。据我几天的观察，日本人是蛮喜欢乘地铁的。东京的地铁，犹如遍布全身的人的纤细的血管，四通八达，无孔不入。虽然很多人有私家车，但他们还是兴致勃勃地钻地铁。因为地铁方便，安全，快捷，节约。最大的优点是不塞车。日本人对地铁情有独钟。可以说，他们对地铁是深情的依赖和巧妙的利用。
我把日本的地铁族划分为两大类，一类是休养族，一类是阅读族。
先说休养族。他们的最大的特点是，无论是站是坐，都在作似睡非睡状，闭目养神，绝不东张西望。有时一排坐了六七人，或男或女，或老或少，皆手抱皮包或手包，颔首敛目，休养生息。这种悠悠忽忽的闭目微睡状态，既可避免与他人目光作不必要的接触，给人带来麻烦，也可趁上班之前或下班之后的长途乘坐的间隙，稍事休息。但他们在到站时，又会突然“醒”来，从容下车。
后说阅读族。这是一群在地铁上争分夺秒阅读的人。细细观察，他们或读小说，或读杂志，或读报纸，或读英语。阅读族大都练就了一身战功。在疾驰的列车上，一些可敬的绅士淑女居然不依靠任何扶手，孑然独立，手捧一书，随着车体的摇晃而自然摆动，安之若素，似旁若无人状。我很好奇，也试着不扶把手，站在车厢中央，但一晃即倒。看起来，这战功也是得练的。
阅读族皆甚投入，有无座位，不在话下。青年人站着读，才叫本事，才叫时尚。我曾见一小伙儿，在站台上手捧一书，目不转睛地在阅读。车来之后，他迅速上车，掉过身来，面对刚关上的车门，又不间断地阅读起来，根本不找座位。还看到一女士，先是在车厢的一侧站读，边读边移到车厢中间，后又移到车门口站读。移动过程，一直再读。她有时忍俊不禁，那是被书中可笑的情节引逗的。车一到站，她就急速下车了。两不耽误。
他们阅读的是一种口袋书。日本的出版商看准了地铁的阅读族是一大商机。就投其所好，专门设计出版了一种小开本、小字号的小型书，便于携带，便于阅读。这种平时可以装在口袋里的小书，就是流行日本的口袋书。乘地铁时，把它装在口袋里，可随时取读，十分方便。可不要小瞧了口袋书。在日本，它不是可有可无的小儿科，而是大有作为的广阔天地。它是日本出版商大作特作的畅销书。
我到东京着名的神田书店街参观，真开了眼。口袋书琳琅满目，美不胜收。既有精致的单行本，也有漂亮的文库本。从形形色色的小说，到各种各样的专着，都成系列、成批量地在编辑出版。我原以为，口袋书只是浅层次的廉价读物。不，不是的，它包罗万象。它含有艰深的学术着作。我亲眼见到后，才改变了原来的误解。阅读族携带的正是这种书。这种书，很小很轻很薄很贱。买得起，拿得动，深受地铁阅读族的欢迎，因而迅速走红。
口袋书的畅销，是日本出版界的一大特色。
在地铁阅读口袋书，是日本的一大景观。
在地铁阅读是一种时尚，也是一种时髦。见缝插针的恶补，是知识经济时代的要求。当然，也不排除赶时髦者。有的阅读族以此表明，自己是有文化有教养有身份的。长此以往，互相仿效，便无形中形成了地铁阅读族。
齐社长说：“地铁阅读族的存在，显示出日本社会对知识的尊重和对文明的追求。”确实，阅读成为一种大众时尚、一种社会时髦，标志着这个社会是一个文明的社会。